En 1873, España estaba en plena guerra civil entre el gobierno de la Primera República española, proclamada por las Cortés el 11 de febrero, y los partidarios de Carlos, duque de Madrid, pretendiente carlista al trono. La tercera guerra carlista (1872-1876) tuvo lugar principalmente en el Norte (Navarra, País Vasco) y en el Levante (Cataluña, Valencia), por lo cual se suelen olvidar los enfrentamientos que sucedieron en la provincia de Cuenca en los años 1873 y 1874.
Aquellos eventos no fueron de menor importancia, puesto que la ciudad de Cuenca fue asediada y saqueada dos veces, el 16 de octubre de 1873 por José Santés y Murgui, acompañado de unos 2.000 hombres, y de nuevo el 12 de julio de 1874 por Alfonso de Borbón.
La Ilustración Española y Americana, XVIII (28), 30 de julio de 1874, p. 433
La toma de Villarejo Periesteban ocurrió en el contexto de una incursión en la provincia de Cuenca de la facción carlista liderada por Santés. Su objetivo era pillar los pueblos de la zona, aunque también huir de la columna del coronel Moltó que le pisaba los talones desde Albacete.
El 21 de noviembre, Santés había concentrado a toda su gente alrededor de Valverde del Júcar. Desde allí se organizó el día 24 una expedición en dirección de Huete, pasando por Villarejo Periesteban.
En el Archivo del Juzgado de Paz de Villarejo Periesteban encontramos una muestra de este paso carlista por el pueblo a través de la partida de defunción de Nicolasa Guijarro Huerta, la más antigua conservada en este archivo, que dice así:
Esta partida no ha podido sentarse en el Registro al tiempo del fallecimiento por no haber libros en este juzgado por haberlos quemado los carlistas el 24 de noviembre.
Partida de defunción Nicolasa Guijarro Huerta, Villarejo Periesteban, a 4 de enero de 1874 (AJPVP).
No podemos documentar las razones de la quema del registro civil, si fueron sólo los libros o también incendiaron las casas del cabildo. En todo caso el registro civil era de reciente aplicación en España, puesto que empezó el 1 de enero de 1871.
Baptiste Bonnefoy
Fuentes primarias
ARCHIVO DEL JUZGADO DE PAZ DE VILLAREJO-PERIESTEBAN, Libro 1° de defunciones (1874-1884), f. 1v.
Bibliografía
ESTADO MAYOR DEL EJÉRCITO, Cuerpo del Estado Mayor del Ejército, Narración militar de la guerra carlista de 1869 à 1876, Madrid, Impr. del Depósito de la guerra, 1889, Tomo XIV.
ROMERO SAIZ Miguel, Las guerras carlistas en Tierra de Cuenca. 1833-1876, Cuenca, Ed. del Autor, 1993.
ROMERO SAIZ Miguel, El Saco de Cuenca. Boinas rojas bajo Mangana, Cuenca, Excma. Diputación Provincial de Cuenca, 2010
Villarejo Periesteban 